Dalle origini a oggi, il Loy Kratong o Festival delle lanterne ha rappresentato sempre un
appuntamento ben oltre i confini nazionali, una festa a metà tra religione buddhista e
tradizione. Colori, magica atmosfera e suggestione immediata regalata da migliaia di luci intense che
si perdono nel cielo fino a sparire lentamente. Thailandia e Laos condividono un lungo confine terrestre nel cuore della penisola indocinese, per la gran parte rappresentato dal fiume Mekong. Solo poche decine di metri di acqua dividono questi due Paesi asiatici, accomunati da un’antica sensibilità religiosa di
matrice buddista, ma che le vicende della Storia hanno condotto su percorsi culturali, sociali
ed economici profondamente diversi: la Thailandia si pone come una nazione monarchica
moderna, dinamica, efficiente e spesso ammiccante ai valori occidentali; il Laos si presenta
invece come uno stato socialista che vive ancora ai propri lenti ritmi antichi, senza farsi
affascinare dalla cosiddetta modernità e da valori che non gli appartengono. Un viaggio attraverso la Thailandia ed il Laos, da Bangkok a Luang Prabang, rappresenta un’esperienza unica per scoprire le peculiarità dei due Paesi, gli aspetti paesaggistici e spirituali che li rende affini e quelli sociali, culturali e storici che ne hanno forgiato l’attuale identità ed il carattere dei loro abitanti. Si parte dalla vivace megalopoli Bangkok, attuale capitale del Regno di Thailandia, si raggiunge Ayutthaya, l’antica capitale del Siam, si visita la città palazzo di Sukhotai e si conclude la prima parte tailandese del viaggio con una sosta a Chang Rai, cittadina ricca di templi nel nord del Paese, circondata da foreste e montagne. Attraversato il Mekong, ecco il Laos, pacifico come le acque del grande fiume che si solcano comodamente a bordo di
un’imbarcazione locale in direzione del piccolo villaggio di Pakbeng. Una seconda tratta in crociera conduce a Luang Prabang, il cuore culturale del Laos, patrimonio mondiale dell’umanità: qui, tra spettacolari templi e bellissimi edifici in stile coloniale francese, si conclude l’esperienza di viaggio nella magica atmosfera della festa delle luci che celebra la conclusione del periodo di stretta meditazione dei monaci buddisti, il “Khao Phansa” e simbolicamente anche la fine della stagione delle piogge.